[創業網Cye.com.cn]在中國通往成為世界第一大經濟體的路上，它正建造另一地標——其電子商務市場正在取代美國的電子商務市場。主導這個市場的巨頭便是阿里巴巴公司，它在一定程度上已是世界最大的電子商務公司。去年，阿里巴巴旗下兩個門戶網站的交易額總共達1.1萬億人民幣(1700億美元)，這一數額超過了eBay和亞馬遜的交易額之和。阿里巴巴正在成為年交易額達1萬億美元的全球最大電子商務公司。盡管該公司獲得了如此巨大的成功，但中國以外少有人注意到這一私營巨頭公司的崛起。
但這一情況將改變。該公司的創始人，曾當過英語教師的馬云不久前宣布他將于五月把CEO的職位傳給陸兆禧，陸兆禧是他信得過的公司內部人士。不久后，阿里巴巴有望宣布IPO(首次公開募股)的細節，這絕對會是自去年Facebook上市以來最能引起關注的大事，也許阿里巴巴的受關注度將更高。Facebook的IPO估計其市值達1040億美元(其市值自那時起已跌回至630億美元)。預計阿里巴巴的市值范圍將在550億美元至1200多美元間。
這次的IPO將使全球把目光投向阿里巴巴非凡的崛起上。同時密切關注這家公司還有其他理由。其中一個便是該公司未來的增長潛力：如果它能避免Facebook式的胡亂摸索，幾年之內它也許會躋身全球最有價值的公司之列(當今全球最有價值的公司是蘋果公司，市值為4200億美元，但在2009年其市值僅為900億美元)。另一個原因是，隨著阿里巴巴擴張進入新的市場，它有改變中國的潛力。
揚子江的鱷魚
阿里巴巴的故事已成為精明創新故事的其中一個，很明顯可以看出，阿里巴巴一直專注于如何在中國獲得競爭優勢。“eBay也許是海洋中的鯊魚，”馬云曾說，“但我是揚子江的鱷魚。如果我們與eBay在大海中搏斗，我們必輸無疑;但如果我們與eBay在揚子江中搏斗，我們會贏。”之后這位為人知曉的揚子江鱷于1999年以Alibaba.com的域名創辦了公司，這是一個將中國小型制造商與海外買家聯系起來的企業對企業模式的門戶網站。然后馬云創辦了類似eBay的消費者對消費者模式的淘寶網站，該網站以近10億個商品及全球訪問率最高的20個網站之一著稱。他最近創辦了有點像亞馬遜的企業對消費者模式的天貓網站，這使得迪斯尼，里維斯一類的國際品牌進入了中國的中產階級。
阿里巴巴的壯大速度也許會更快。中國的電子商務市場規模預計到2020年會超過如今美國，英國，日本，德國，法國現有市場規模的總和。盡管阿里巴巴不打算挑戰美國的亞馬遜，但它正通過吸引海外華僑消費者及進駐新興經濟體來向全球擴張。在這期間，公司的發展得益于支付寶，一種依靠第三方托管(只有當買家收到令其滿意的賣家貨物，第三方才將貨款打給賣家)的新式網上付款系統。這在中國這個法治落后的社會建立了信任。
或許阿里巴巴未開發的最具價值的資源是其顧客的資料。因其門戶網站交易而產生的包裹運送量超過了整個中國包裹配送量的60%。它最清楚中國中產階級的消費習慣和商業信譽，以及數百萬中國商人的商業信譽。阿里金融事業部已經成了給小型公司提供少量貸款的大型借貸部門。如今它正計劃向普通消費者提供貸款。實際上，它正促進中國金融市場的自由化。為國有企業提供廉價資本的中國大型國有銀行長久以來都忽略掉了其他貸款者。阿里巴巴也正運用其線上平臺推銷保險產品，同時也在探求更多這一類的創新。
阿里巴巴也就因此處于“中國特色的市場經濟”(雜亂無章的中國私營公司比中國國企更有效率)的核心。阿里巴巴的網站上有約600萬注冊賣家。該公司所做的努力正在刺激效率極為低下的中國零售業及物流業的效率。此外，在中國經濟急需從投資型增長向消費型增長轉型之際，它也是唯一一家能如此有效地推動此轉型的公司。
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